Físicamente, los vascos actuales descienden de quienes poblaron las cuevas de Lascaux, Altamira, Santimamiñe, Arteaga, Otsozelaia, Siga, es decir, de las gentes de Cro-Magnon. Pero, ¿qué lengua utilizaban? No lo sabemos.

El euskara no tiene parentesco conocido. Es la lengua viva más antigua de Europa y parece que se originó en su mismo solar actual, que creció como su población, por lo menos hace algunos miles de años, sin duda a partir de una lengua madre. No parece tener otros antecesores. Pero con el tiempo ha cambiado, se ha relacionado con las lenguas del entorno, en especial con el latín y los romances.

En su seno guarda vestigios de tiempos muy antiguos, como la raíz “haitz” (piedra) en el nombre de varias herramientas: aizkora (hacha), aizto (cuchillo), aitzur (azada), zulakaitz. “Horma” es pared en algunos dialectos; en otros hielo; ¿Elurra, nieve, puede que sea ez-lurra (no-tierra)? Así podríamos remontarnos a las Glaciaciones. Pero ¡cuidado! Más cerca de nosotros, a medida que han aparecido cuatro metales básicos, así los ha nombrado: urre (oro), zilar (plata), urraide (cobre, urre–aire), ziraida (estaño, zilar aire).

Otras características de su antigüedad: un calendario basado en la Luna; un año de dos estaciones (verano-invierno), con dos subestaciones de seis meses: udaberria, udamina, udazkena…