Au point de vue physique, les Basques sont les descendants les plus directs de l’homme de Lascaux, Altamira, Santimamiñe,Urtiaga, Oxocelhaya, Cihigue, bref de Cro-Magnon. Mais quelle langue parlait celui-ci? On ne le sait pas.

L’euskara ou langue basque n’a pas de parenté connue. Aînée des langues actuelles d’Europe, elle s’est formée tres probablement sur place, comme son peuple, au moins quelques millénaires avant notre ere, sans doute a partir d’une langue-mere. Elle ne semble pas avoir d’autre ancetre. Mais elle évolue avec le temps, elle a de nombreux échanges avec les langues voisines, latino-romanes surtout.

Elle porte en elle-même des traces évidentes de grande ancienneté; par exemple la racine “aitz” (pierre) dans des noms d’outils: aizkora (pierre levée : hache), aizto (couteau en biscayen), aitzur (pierre-terre : pioche), aiztur (pierre qui déchire:ciseau), zulakaitz (pierre qui troue: pioche). ”Horma” désigne à la fois la glace et la paroi; ”lurra” il est la terre, “elurra” la neige (ez-lurra, la non-terre?)… Ce qui ferait remonter les origines àla période glaciaire, mais soyons prudents! Plus près de nous, l’euskara nomme quatre métaux dans l’ordre chronologique de leur apparition: or (urre), argent (zilar), cuivre (urraide: semblable a l’or),étain (zirraida: semblable a l’argent).

Autres signes d’ancienneté: le calendrier lunaire, l’année bipolaire été-hiver, divisée en six sous-saisons de deux mois chacune: udaberria, udamina, udazkena (l’été premier, le plein été, la fin d’été), etc…